20ਵੀਂ ਸਦੀ ਦੇ ਆਖਰੀ ਦਹਾਕਿਆਂ ਵਿੱਚ ਪੰਜਾਬ ਦੀ ਕਹਾਣੀ ਡੂੰਘੀ ਲਚਕਤਾ ਅਤੇ ਹੌਸਲੇ ਵਾਲੀ ਹੈ। ਇੱਕ ਵਾਰ ਮਿਲਟੈਂਸੀ ਅਤੇ ਖਾਲਿਸਤਾਨੀ ਅੰਦੋਲਨ ਨਾਲ ਜੁੜੀ ਹਿੰਸਾ ਨਾਲ ਘਾਇਲ ਹੋਇਆ ਇਹ ਰਾਜ, 1980 ਤੋਂ 1990 ਦੇ ਮੱਧ ਤੱਕ, ਹੁਣ ਲੋਕਤੰਤਰੀ ਪ੍ਰਕਿਰਿਆਵਾਂ ਅਤੇ ਵੱਖਵਾਦ ਦੀ ਇੱਕਜੁੱਟ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਰੋਕਥਾਮ ਰਾਹੀਂ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਮੁੜ ਤਿਆਰ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਭਾਰਤੀ ਸਿੱਖ, ਜੋ ਪੰਜਾਬ ਦੀ ਆਬਾਦੀ ਦਾ ਬਹੁਤਾ ਹਿੱਸਾ ਹਨ, ਲਗਾਤਾਰ ਏਕੀਕਰਨ, ਤਰੱਕੀ, ਸ਼ਾਂਤੀ ਅਤੇ ਭਾਰਤੀ ਲੋਕਤੰਤਰੀ ਢਾਂਚੇ ਵਿਚ ਏਕਤਾ ਵੱਲ ਚੁਣਿਆ ਹੈ। ਇਹ ਰਾਹ ਨਾ ਸਿਰਫ਼ ਪਿਛਲੇ ਦੁਖਾਂ ਦਾ ਵਿਵਹਾਰਕ ਜਵਾਬ ਹੈ ਬਲਕਿ ਸਿੱਖ ਧਰਮ ਦੀਆਂ ਮੂਲ ਕਦਰਾਂ-ਕੀਮਤਾਂ — ਸੱਚ, ਨਿਆਂ, ਸੇਵਾ ਅਤੇ ਲਾਚਾਰਾਂ ਦੀ ਰੱਖਿਆ — ਨਾਲ ਡੂੰਘੀ ਲਗਨ ਵੀ ਦਰਸਾਉਂਦਾ ਹੈ।
1980 ਅਤੇ 1990 ਦੇ ਸ਼ੁਰੂ ਵਿੱਚ ਪੰਜਾਬ ਨੂੰ ਜਿਸ ਮਿਲਟੈਂਸੀ ਨੇ ਆਪਣੀ ਲਪੇਟ ਵਿੱਚ ਲਿਆ ਸੀ, ਉਸ ਨੂੰ 1990 ਦੇ ਮੱਧ ਤੱਕ ਪੰਜਾਬ ਪੁਲਿਸ ਵੱਲੋਂ, ਸਿੱਖ ਅਫ਼ਸਰਾਂ ਦੀ ਅਗਵਾਈ ਵਾਲੀਆਂ ਯਤਨਾਂ, ਸਥਾਨਕ ਭਾਈਚਾਰੇ ਦੇ ਮਜ਼ਬੂਤ ਸਮਰਥਨ ਅਤੇ ਲੋਕਤੰਤਰੀ ਅਦਾਰਿਆਂ ਦੀ ਮਦਦ ਨਾਲ ਖਤਮ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ। ਪੰਜਾਬ ਦੇ ਲੋਕਾਂ ਨੇ ਵੱਖਰੇ ਖਾਲਿਸਤਾਨ ਦੀ ਮੰਗ ਨੂੰ ਭਰਪੂਰ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਰੱਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਸ਼ਾਂਤੀ, ਵਿਕਾਸ ਤੇ ਭਾਰਤੀ ਲੋਕਤੰਤਰ ਵਿਚ ਪੂਰਾ ਯੋਗਦਾਨ ਦਾ ਰਾਹ ਚੁਣਿਆ।
ਫਿਰ ਵੀ, ਭਾਰਤ ਅਤੇ ਸਿੱਖ ਡਾਇਸਪੋਰਾ ਵਿਚ ਇੱਕ ਛੋਟੀ ਜਿਹੀ ਹਾਸ਼ੀਏ ਵਾਲੀ ਤਾਕਤ ਉਸ ਪਿਛਲੀ ਮਿਲਟੈਂਸੀ ਨਾਲ ਜੁੜੀਆਂ ਸ਼ਖਸੀਅਤਾਂ ਲਈ ਯਾਦਗਾਰੀ ਇਵੈਂਟਾਂ ਦਾ ਆਯੋਜਨ ਕਰਦੀ ਰਹਿੰਦੀ ਹੈ। ਹਰ ਸਾਲ ਪਰਮਜੀਤ ਸਿੰਘ ਪੰਜਵਾੜ (ਖਾਲਿਸਤਾਨ ਕਮਾਂਡੋ ਫੋਰਸ ਦਾ ਸਾਬਕਾ ਮੁਖੀ, ਜਿਸ ਦੀ 2023 ਵਿਚ ਲਾਹੌਰ ਵਿਚ ਮੌਤ ਹੋਈ ਸੀ) ਦੀ ਬਰਸੀ ਤੇ ਪੰਜਵਾੜ ਪਿੰਡ (ਤਰਨ ਤਾਰਨ ਜ਼ਿਲ੍ਹਾ) ਅਤੇ ਨਿਊਯਾਰਕ ਵਰਗੀਆਂ ਡਾਇਸਪੋਰਾ ਥਾਵਾਂ ਤੇ ਛੋਟੀ-ਛੋਟੀ ਇਕੱਠ ਹੁੰਦੀਆਂ ਹਨ। ਇਹਨਾਂ ਇਵੈਂਟਾਂ ਵਿਚ ਉਸ ਨੂੰ “ਸ਼ਹੀਦ” ਕਿਹਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਸਮਾਗਮ ਤੇ ਸ਼ਰਧਾਂਜਲੀਆਂ ਦਿੱਤੀਆਂ ਜਾਂਦੀਆਂ ਹਨ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਡਾਇਸਪੋਰਾ ਮੀਡੀਆ ਵਧਾਵਾ ਦਿੰਦਾ ਹੈ।
ਖਾਲਿਸਤਾਨ ਕਮਾਂਡੋ ਫੋਰਸ (KCF) ਨੇ ਪੰਜਵਾੜ ਸਮੇਤ ਆਪਣੇ ਆਗੂਆਂ ਅਧੀਨ ਮਿਲਟੈਂਸੀ ਵਾਲੇ ਸਾਲਾਂ ਵਿਚ ਕਈ ਵੱਡੀਆਂ ਹਿੰਸਕ ਘਟਨਾਵਾਂ ਨੂੰ ਅੰਜਾਮ ਦਿੱਤਾ ਸੀ। ਮੁੱਖ ਘਟਨਾਵਾਂ ਵਿਚ ਸ਼ਾਮਲ ਹਨ:
1995 ਵਿਚ ਚੰਡੀਗੜ੍ਹ ਵਿਚ ਤਤਕਾਲੀ ਪੰਜਾਬ ਮੁੱਖ ਮੰਤਰੀ ਬੀਅੰਤ ਸਿੰਘ ਦੀ ਆਤਮਘਾਤੀ ਧਮਾਕੇ ਨਾਲ ਹੱਤਿਆ (ਜਿਸ ਵਿਚ 16 ਹੋਰ ਲੋਕ ਵੀ ਮਾਰੇ ਗਏ), 1989 ਵਿਚ ਪਟਿਆਲਾ ਦੇ ਥਾਪਰ ਇੰਜੀਨੀਅਰਿੰਗ ਕਾਲਜ ਵਿਚ 19 ਵਿਦਿਆਰਥੀਆਂ ਨੂੰ ਹੋਸਟਲ ਵਿਚ ਗੋਲੀਆਂ ਮਾਰ ਕੇ ਮਾਰਿਆ ਗਿਆ, 1991 ਵਿਚ ਰੋਪੜ ਦੇ ਸਿਆਲਬਾ ਮਾਜਰੀ ਵਿਚ 27 ਨਾਗਰਿਕਾਂ ਦਾ ਕਤਲੇਆਮ।
ਇਹਨਾਂ ਹਮਲਿਆਂ ਨੇ ਨਾ ਸਿਰਫ਼ ਵਿਭਾਜਨ ਵਧਾਇਆ ਬਲਕਿ ਭਾਰੀ ਪੀੜਾ ਵੀ ਪਹੁੰਚਾਈ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਵਿਚ ਬਹੁਤੇ ਬਲੀਦਾਨ ਸਿੱਖ ਨਾਗਰਿਕ, ਬੁੱਧੀਜੀਵੀ ਅਤੇ ਸੁਰੱਖਿਆ ਕਰਮੀ ਸਨ। ਇਹ ਹਾਸ਼ੀਏ ਵਾਲੀਆਂ ਯਾਦਗਾਰੀਆਂ ਛੋਟੀਆਂ ਟੋਲੀਆਂ ਤੱਕ ਸੀਮਿਤ ਹਨ ਅਤੇ ਪੰਜਾਬ ਵਿਚ ਵੱਡੇ ਸਿੱਖ ਭਾਈਚਾਰੇ ਦੀਆਂ ਭਾਵਨਾਵਾਂ ਨੂੰ ਪ੍ਰਤੀਬਿੰਬਤ ਨਹੀਂ ਕਰਦੀਆਂ। ਅਧਿਕਾਰਤ ਅੰਕੜਿਆਂ ਮੁਤਾਬਕ 1981 ਤੋਂ 1993 ਤੱਕ ਮਿਲਟੈਂਸੀ ਨਾਲ ਜੁੜੀਆਂ ਮੌਤਾਂ ਲਗਭਗ 21,000 ਸਨ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਵਿਚ ਬਹੁਤੀ ਗਿਣਤੀ ਸਿੱਖਾਂ ਦੀ ਸੀ। ਸਾਊਥ ਏਸ਼ੀਆ ਟੈਰਰਿਜ਼ਮ ਪੋਰਟਲ ਦੇ ਸੁਤੰਤਰ ਡਾਟਾ ਅਨੁਸਾਰ 11,694 ਨਾਗਰਿਕ ਮੌਤਾਂ ਵਿਚੋਂ 7,139 ਸਿੱਖ ਸਨ। 1993 ਤੱਕ ਭਾਈਚਾਰੇ ਦੇ ਸਹਿਯੋਗ ਅਤੇ ਨਿਸ਼ਾਨਾਬੱਧ ਪੁਲਿਸਿੰਗ ਕਾਰਨ ਮਿਲਟੈਂਟ ਘਟਨਾਵਾਂ ਬਹੁਤ ਘੱਟ ਗਈਆਂ ਸਨ।
2022 ਪੰਜਾਬ ਵਿਧਾਨ ਸਭਾ ਚੋਣਾਂ ਵਿਚ ਰੈਡੀਕਲ ਜਾਂ ਵੱਖਵਾਦੀ ਨਜ਼ਰੀਏ ਵਾਲੇ ਉਮੀਦਵਾਰਾਂ ਅਤੇ ਪਾਰਟੀਆਂ ਨੂੰ 3 ਫੀਸਦੀ ਤੋਂ ਵੀ ਘੱਟ ਵੋਟ ਸ਼ੇਅਰ ਮਿਲਿਆ, ਜਦਕਿ ਮੁੱਖਧਾਰਾ ਪਾਰਟੀਆਂ ਨੇ ਸ਼ਾਸਨ ਅਤੇ ਵਿਕਾਸ ਤੇ ਧਿਆਨ ਕੇਂਦਰਿਤ ਕਰਕੇ ਫੈਸਲਾਕੁਨ ਮੈਂਡੇਟ ਹਾਸਲ ਕੀਤਾ। ਬਾਅਦ ਵਾਲੀਆਂ ਚੋਣਾਂ ਵਿਚ ਉੱਚ ਵੋਟਰ ਟਰਨਆਊਟ ਨੇ ਸਿੱਖ ਆਬਾਦੀ ਦੀ ਲੋਕਤੰਤਰੀ ਭਾਗੀਦਾਰੀ ਵਿਚ ਲਗਾਤਾਰ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਅਤੇ ਹਿੰਸਾ-ਵੱਖਵਾਦ ਦੀ ਰੋਕਥਾਮ ਨੂੰ ਉਜਾਗਰ ਕੀਤਾ। ਮੁੱਖਧਾਰਾ ਸਿੱਖ ਅਦਾਰੇ ਜਿਵੇਂ ਸ਼੍ਰੋਮਣੀ ਗੁਰਦੁਆਰਾ ਪ੍ਰਬੰਧਕ ਕਮੇਟੀ (SGPC) ਨੇ ਗੁਰਮਤਿ ਸਮਾਗਮਾਂ, ਗੁਰਦੁਆਰਾ ਪ੍ਰਬੰਧਨ, ਸਿੱਖਿਆ ਅਤੇ ਸਮਾਜਿਕ ਭਲਾਈ ਨੂੰ ਵੱਖਵਾਦੀ ਯਾਦਗਾਰੀਆਂ ਤੋਂ ਉੱਪਰ ਰੱਖਿਆ ਹੈ। ਇਹ ਰਵੈਆ ਸਿੱਖੀ ਦੀਆਂ ਮੂਲ ਕਦਰਾਂ — ਨਿਆਂ, ਸੇਵਾ ਅਤੇ ਧਰਮ ਦੀ ਰੱਖਿਆ ਲਈ ਹੌਸਲੇ — ਤੇ ਮਜ਼ਬੂਤੀ ਨਾਲ ਟਿਕਿਆ ਹੋਇਆ ਹੈ।
ਇਤਿਹਾਸਕ ਤੌਰ ਤੇ ਸਿੱਖਾਂ ਨੇ ਭਾਰਤ ਲਈ ਛੋਟੀ ਘੱਟ ਗਿਣਤੀ ਹੋਣ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ ਬੇਮਿਸਾਲ ਯੋਗਦਾਨ ਦਿੱਤਾ ਹੈ। ਬਰਤਾਨਵੀ ਰਾਜ ਵਿਰੋਧੀ ਆਜ਼ਾਦੀ ਸੰਘਰਸ਼ ਵਿਚ 121 ਫਾਂਸੀਆਂ ਵਿਚੋਂ 93 ਅਤੇ ਉਮਰ ਕੈਦ ਵਾਲੇ 2,626 ਵਿਚੋਂ 2,147 ਸਿੱਖ ਸਨ। 1919 ਦੇ ਜਲ੍ਹਿਆਂਵਾਲਾ ਬਾਗ ਕਾਂਡ ਵਿਚ ਲਗਭਗ 1,300 ਸ਼ਹੀਦਾਂ ਵਿਚੋਂ ਤਕਰੀਬਨ 799 ਸਿੱਖ ਸਨ। ਘਦਰ ਅੰਦੋਲਨ, ਅਕਾਲੀ ਲਹਿਰ ਅਤੇ ਆਈਐਨਏ ਵਿਚ ਵੀ ਸਿੱਖਾਂ ਨੇ ਅਹਿਮ ਭੂਮਿਕਾ ਨਿਭਾਈ। ਆਜ਼ਾਦੀ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਸਿੱਖ ਰੈਜੀਮੈਂਟ ਨੇ ਬਹਾਦਰੀ ਦੇ ਇਨਾਮ ਹਾਸਲ ਕੀਤੇ ਅਤੇ ਖੇਤੀ, ਖੇਡਾਂ, ਵਪਾਰ ਅਤੇ ਸਰਕਾਰੀ ਸੇਵਾ ਵਿਚ ਉੱਤਮ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਨ ਕੀਤਾ। ਗੁਰੂ ਤੇਗ ਬਹਾਦਰ ਜੀ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੇ 1675 ਵਿਚ ਕਾਸ਼ਮੀਰੀ ਪੰਡਿਤਾਂ ਦੀ ਧਰਮ ਆਜ਼ਾਦੀ ਲਈ ਆਪਣੀ ਜਾਨ ਕੁਰਬਾਨ ਕੀਤੀ, ਸਿੱਖ ਪਰੰਪਰਾ ਦਾ ਜੀਵੰਤ ਉਦਾਹਰਣ ਹਨ — ਲਾਚਾਰਾਂ ਦੀ ਰੱਖਿਆ ਅਤੇ ਸਭ ਲਈ ਧਰਮ ਦੀ ਉਪਾਸਨਾ।
ਹਥਿਆਰਬੰਦ ਮਿਲਟੈਂਟ ਆਗੂਆਂ ਦੀਆਂ ਬਰਸੀਆਂ ਮਨਾਉਣ ਨਾਲ ਉਸ ਦਰਦਨਾਕ ਅਧਿਆਏ ਨੂੰ ਮਹਿਮਾਨਵਿਤ ਕਰਨ ਦਾ ਖਤਰਾ ਹੈ ਜਿਸ ਨੇ ਹਜ਼ਾਰਾਂ ਲੋਕਾਂ, ਮੁੱਖ ਤੌਰ ਤੇ ਸਿੱਖਾਂ, ਦੀਆਂ ਜਾਨਾਂ ਲਈਆਂ। ਇਸ ਦੀ ਬਜਾਏ ਸਿੱਖ ਭਾਈਚਾਰਾ ਆਪਣੀ ਅਸਲ ਵਿਰਾਸਤ ਵੱਲ ਵਧ ਰਿਹਾ ਹੈ — ਗੁਰੂਆਂ ਦੀਆਂ ਸਿਖਿਆਵਾਂ ਜੋ ਬਰਾਬਰੀ, ਦਇਆ ਅਤੇ ਬੇਖੌਫ ਸੇਵਾ ਤੇ ਜ਼ੋਰ ਦਿੰਦੀਆਂ ਹਨ। ਲੰਗਰ ਪ੍ਰਥਾ — ਜੋ ਭਾਰਤ ਭਰ ਵਿਚ ਲੱਖਾਂ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਜਾਤ-ਪਾਤ ਤੋਂ ਉਪਰ ਉੱਠ ਕੇ ਭੋਜਨ ਮੁਹੱਈਆ ਕਰਵਾਉਂਦੀ ਹੈ — ਇਹਨਾਂ ਕਦਰਾਂ ਦਾ ਜੀਵੰਤ ਉਦਾਹਰਣ ਹੈ।
ਮਿਲਟੈਂਸੀ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਪੰਜਾਬ ਦੀ ਬਹਾਲੀ — ਖੇਤੀ ਦੀ ਮੁੜ ਤਾਜ਼ਗੀ, ਉਦਯੋਗਿਕ ਵਿਕਾਸ ਅਤੇ ਬਿਹਤਰ ਸਿੱਖਿਆ — ਲੋਕਤੰਤਰ, ਸ਼ਾਂਤੀ ਅਤੇ ਏਕਤਾ ਚੁਣਨ ਦੇ ਠੋਸ ਲਾਭਾਂ ਨੂੰ ਦਰਸਾਉਂਦੀ ਹੈ। ਅੱਜ ਭਾਰਤ ਵਿਚ ਰਹਿਣ ਵਾਲੇ ਬਹੁਤੇ ਸਿੱਖ ਰਾਸ਼ਟਰੀ ਏਕਤਾ ਅਤੇ ਤਰੱਕੀ ਵਿਚ ਆਪਣੇ ਯੋਗਦਾਨ ਤੇ ਮਾਣ ਕਰਦੇ ਹਨ। ਪੰਜਾਬ ਦਾ ਲੋਕਤੰਤਰੀ ਪੁਨਰਜਨਮ ਇਹ ਸਾਬਤ ਕਰਦਾ ਹੈ ਕਿ ਅਸਲ ਤਾਕਤ ਵੱਖਵਾਦ ਜਾਂ ਹਿੰਸਾ ਦੀ ਮਹਿਮਾ ਵਿਚ ਨਹੀਂ, ਬਲਕਿ ਸਿੱਖ ਧਰਮ ਦੀਆਂ ਸਦੀਆਂ ਪੁਰਾਣੀਆਂ ਕਦਰਾਂ — ਸੱਚ, ਨਿਆਂ ਅਤੇ ਵਿਭਿੰਨ ਲੋਕਤੰਤਰ ਵਿਚ ਸਦਭਾਵਨਾਪੂਰਣ ਸਹਿਅੋਗ — ਵਿਚ ਹੈ।